A partir del 25 de agosto, la comunidad de Zcash inició una votación sobre una propuesta técnica que pretende reducir el intervalo entre bloques de 75 a 25 segundos, lo que triplicaría la velocidad actual de generación de bloques.
La propuesta ZIP-218 y sus promesas
La iniciativa, denominada ZIP-218 e integrada en el paquete de actualizaciones NU7, ofrece confirmaciones más ágiles. No obstante, su propio documento técnico reconoce que este cambio podría incrementar la ventaja para los mineros con mejor conectividad de red, en detrimento de aquellos con infraestructura más limitada.
El dilema de la propagación
La velocidad a la que se genera un bloque está intrínsecamente ligada a su propagación por la red. Cuando un minero encuentra un bloque válido, debe ser transmitido a toda la red antes de ser aceptado como parte de la cadena principal. Si este tiempo de transmisión es significativo en comparación con el intervalo entre bloques, la probabilidad de que dos mineros generen bloques casi simultáneamente, y que uno quede huérfano, aumenta notablemente.
Según los datos de la ZIP-218, la tasa actual de bloques huérfanos es del 0,4%. Sin embargo, con bloques cada 25 segundos, este porcentaje teórico ascendería al 3,26%. En una red de pruebas con 99 nodos distribuidos globalmente, la tasa medida fue aún mayor, alcanzando el 4,86%, con una tasa de bifurcaciones del 0,37%.
Los desarrolladores de Zcash comparan esta cifra con la de Ethereum en su época de prueba de trabajo, que históricamente tuvo una tasa de huérfanos del 5,4%. Al estar por debajo de ese umbral, el equipo técnico considera que la reducción es segura, aunque la propuesta no detalla cómo afecta a los distintos mineros esta mayor tasa de bloques perdidos.
Impacto en la descentralización
Una mayor tasa de bloques huérfanos no castiga por igual a todos los participantes. Los mineros con peor conexión sufren más pérdidas, mientras que aquellos con infraestructura superior y ubicaciones estratégicas pierden menos bloques. En teoría, esto les otorga una ventaja relativa cada vez que se acelera la producción de bloques.
Esta dinámica no es exclusiva de Zcash. En cualquier red de prueba de trabajo, los mineros con mejor conectividad propagan sus bloques más rápido y suelen concentrar una porción mayor del hashrate total. Con la ZIP-218, el tiempo disponible para propagar cada bloque se reduce a un tercio, lo que magnifica las diferencias entre mineros bien y mal conectados.
En junio, un informe reveló que tres operadores mineros controlaban el 79% del hashrate de Zcash: ViaBTC con un 36%, Foundry Digital con un 24% y F2Pool con un 19%. Esta concentración, que se mantiene en niveles similares, sugiere que acelerar los bloques podría favorecer a los grandes pools en detrimento de los mineros individuales, encareciendo la competencia por una propagación más rápida.
La ilusión de mayores ingresos
Un error común es pensar que producir bloques tres veces más rápido aumentará proporcionalmente los ingresos de los mineros. Sin embargo, la recompensa por bloque se ajusta a la baja para mantener constante la emisión total de ZEC. Actualmente, cada bloque otorga 1,5625 ZEC cada 75 segundos. Con bloques de 25 segundos, la recompensa se reduciría a aproximadamente 0,52 ZEC, manteniendo la emisión diaria sin cambios.
Para que el ritmo de los halvings no se altere, el intervalo entre estos eventos también se triplica, pasando de 1.680.000 a 5.040.000 bloques. Esto asegura que el tiempo entre recortes de emisión siga siendo el mismo, aunque el número de bloques por día aumente.
El ajuste en la recompensa no modifica el problema central: la distribución de los bloques, más frecuentes y más pequeños, sigue favoreciendo a los mineros con mejor conectividad. La votación de NU7 concluye el 14 de septiembre, y aunque los tenedores de ZEC voten a favor, la decisión final recae en los equipos de desarrollo. La propuesta ofrece una red más rápida, pero su propia especificación admite que esa velocidad tiene un costo medible en términos de centralización, un equilibrio que la comunidad deberá sopesar.
El mercado ya ha comenzado a reaccionar: al cierre de este artículo, ZEC cotiza cerca de los 805 dólares, más del doble del mínimo de 362 dólares registrado en junio.